El valle del Loira es, posiblemente, el más famoso de Francia. Seguro que muchos habéis disfrutado de sus cientos de castillos y sus preciosos pueblos pero, muy cerquita de España, el país vecino tiene otro valle igual de encantador que tener en cuenta: el valle del Dordoña.
La región de Dordogne-Perigord tiene más de 150 pueblos catalogados como con el distintivo de “pueblos bellos” de Francia, además de cientos de chateaux medievales y un rico pasado prehistórico que hacen de este valle un lugar perfecto para perderse.
Como le pasa al Loira hay tanto que ver que resulta prácticamente inabarcable, cada rincón, cada esquina, cada curva de la carretera o meandro de río esconde una sorpresa, un lugar en el que pasar un rato.
MegaPost o Guía de viaje sobre el Perigord.
Por eso para este viaje intentamos en la medida de lo posible planificarnos bien lo imprescindible y, luego, permitirnos un poco de aventura al ir conduciendo. Si un lugar te gusta, para. Si un camino te apetece más que el otro, gira. Es imposible que algo te decepcione aquí.
Nuestro «centro de operaciones» fue los primeros días Périgueux para la zona del Perigord blanco y Sarlat-la-caneda para la zona sur o Perigord Negro. Posiblemente Sarlat-la-caneda sea uno de los pueblos más bellos en los que haya tenido el placer de estar. Desde allí cada día cogíamos el coche dispuestas a descubrir el rico pasado de la región y delicioso presente. Porque, sí, en Dordoña también se come de lujo.
Beynac-et-Cazenac, la defensa del Valle del Dordoña.
Una de esas paradas que considero imprescindibles en este paseo por el Dordoña. Beynac es un pueblo medieval que parece sacado de un cuento. A solo 10 kilómetros de Sarlat, Beynac-et-Cazenac nos recibe desde la carretera con su imponente castillo sobre una cumbre. A nosotras nos recibió envuelto en la niebla haciéndolo, si cabe, más impresionante.
El pueblo de Beynac tiene una historia más antigua que su castillo pero este fue el que le dio relevancia en el valle desde su construcción en el siglo IX. Era muy importante para el señor de Beynac controlar todo el Dordoña desde las alturas y, sobre todo, defenderse de los pueblos del norte. Más adelante, durante de la Guerra de los Cien Años, cuando el río Dordoña servía de frontera entre Francia e Inglaterra, el chateau de Beynac estuvo en batalla constante con su vecino, el chateau de Castelnaud (que visitaremos después), separados por muy pocos kilómetros.
Este castillo (y todo el pueblo) es una de las joyas de la arquitectura medieval, no solo de la zona, también de Francia. Su conservación es excelente como si alguien hubiera parado el tiempo en Beynac-et-Cazenac y pudiéramos dar un paseo por el siglo XII sin despeinarnos.
Castelnaud-la-Chapelle, el museo de la guerra.
El primo hermano de Beynac, se alza al otro lado del valle del Dordoña en una colina un poco menos alta que la de su vecino y archienemigo. Su pueblo también es una villa medieval catalogada como uno de los pueblos más bonitos de Francia. Sus empinadas calles nos llevan hasta un castillo ahora reconvertido en Museo de la Guerra de la Edad Media.
Debo decir que esto le da un cierto aire de parque temático que Beynac no tiene. Puede que las diversas guerras, cambios de propietario y ataques que Castelnaud ha sufrido a lo largo de los siglos lo hayan conservado peor que a su vecino. Las armas y ropajes que en el se exponen no son todas de la región, lo que hace un poco confuso el interior. He de confesar que lo que más me flipó de este chateau fueron las armas de asalto. El patio de Castelnaud está organizado como si el castillo estuviera en situación de asedio, con todas sus impresionantes catapultas listas para disparar a los atacantes.
Dependiendo de la época del año, encontrareis figurantes ataviados con ropas medievales que explican cómo se usa cada arma y cómo los habitantes de Castelnaud daban guerra a los de Beynac y viceversa. Desde luego, si vais con niños, la visita la hacen muy entretenida y tienen diversas actividades para ayudarles a entender el contexto histórico y como era la vida en el medievo.
La Roque-Gageac, uno de los pueblos más bellos de Dordoña
La Roque, así abreviando en confianza, es un pueblo que te llama la atención desde la carretera aunque no quieras. Pegado a la linde del río aparecen en forma de hilera, dos filas de casas en dos alturas perfectas bajo un acantilado. Ya. Pues ¿qué vas a hacer? Pues te paras.
El acantilado rocoso bajo el que se erigió el pueblo medieval ya sirvió de casa a los hombres prehistóricos. Se pueden ver (desde abajo, no os emocionéis) algunas de las grutas que los primeros hombres del Dordoña ocuparon y es que, a fin de cuentas, no estamos lejos de otros emplazamientos prehistóricos relevantes como Lascaux.
Como los dos pueblecitos anteriores, La Roque-Gageac está compuesto por callecitas empinadas y empedradas típicas medievales, casitas de piedra, alguna casa torre, un chateau y muchos tejados en punta. En temporada alta, las gabarras (grandes barcazas) navegan por el Dordoña en un recorrido que te lleva a visitar pueblos cercanos, también de esos de los más bonitos de Francia. Empezamos a pensar que es que aquí en Dordoña-Perigord no los hay feos.
Chateau des Milandes, la sorpresa del Valle del Dordoña
He estado varias veces en el Valle del Dordoña pero hasta este 2020 no me había animado a visitar el Chateau des Milandes. Error. Hacedlo si tenéis ocasión. El castillo es bellísimo y la historia de una de sus últimas propietarias te sorprenderá.
Les Milandes fue construido en 1489 por la familia Caumont, propietarios de Castelnaud, que buscaban un hogar más confortable y, digamos, menos medieval. La familia lo habitó durante generaciones hasta el estallido de la revolución francesa cuando lo abandonaron por razones obvias. A partir de ahí Les Milandes ha pasado por varias manos pero sin duda es conocido por haber sido la residencia de la cantante Joséphine Baker.
La visita incluye una audioguía en la que lo descubrirás todo sobre esta diva, su trágica vida a pesar del éxito, su trabajo y su faceta más activista. Desde su lucha contra el racismo a su labor como espía durante la Segunda Guerra Mundial. Joséphine Baker no deja indiferente a nadie y se nota el cariño y admiración con el que los actuales propietarios del castillo han querido honrarla en la visita.
Los jardines también son una maravilla, armonizando perfectamente con la preciosa fachada del castillo y las vistas desde su posición sobre el valle. Debéis saber que, a determinadas horas, hay un espectáculo de cetrería. Podéis consultar horarios aquí.
Jardines de Marqueyssac
Conocidos en el valle como el «Balcón a la Dordogne» estos jardines colgantes son unos de los jardines románticos más bonitos de toda Francia. El acceso es por otra de esas cuestas que nos están haciendo acordarnos de los concejales de urbanismo medievales, pero la «escalada» merece la pena.
Realmente Marqueyssac domina el río y el valle del Dordoña, desde su mirador, podemos reconocer perfectamente Beynac y La Roque-Gageac. Es una delicia pasear entre sus cientos de bojes perfectamente recortados, aunque tened en cuenta que la visita puede ser larga. Son más de 6 kilómetros de jardines, más el chateau. Este es, a diferencia de sus primos medievales del valle, más lujoso. Con un interiorismo conservado perfectamente desde 1880.
Domme, la bastida sobre el valle de Dordoña
La bastida de la Dordoña. Domme no cuenta con un castillo para defenderse porque todo el pueblo es un castillo con el que defenderse. El pequeño Domme está situado en una cumbre y rodeado de murallas imponentes, con cuatro puertas que en su día serían infranqueables. Construido en 1281, Domme jugó un papel esencial en la Guerra de los Cien Años, siendo uno de los puntos clave de la defensa del valle.
Además de cuestas infinitas y un enorme mirador sobre el río junto a su iglesia, Domme esconde un secreto. Bueno, no es tan secreto. En plena plaza principal encontramos el acceso a una de las cuevas naturales más grandes de la región, una gruta plagada de estalactitas y estalagmitas, como si fuera un jardín de columnas de otro planeta.
Limeuil, entre ríos y puentes
Limeuil, se sitúa en la confluencia entre los ríos Vezere y Dordoña y esto, como a La Roque, le hace tener una gran tradición de gabarras, usadas desde la antigüedad para transportar mercancías.
Lo primero que nos llama la atención de Limeul (porque este no estaba en la ruta de imprescindibles) fueron sus puentes, prácticamente haciendo esquina. La parada mereció la pena, pues pudimos disfrutar del pueblo casi en la total soledad.
Muy cerca de Limeuil, siguiendo la vereda del Vezere encontramos la gruta de Proumeyssac, conocida como la Catedral de Cristal. Nosotras no pudimos acceder, pues llegamos tarde al último pase, pero queda anotada para otra visita. Nos contaron (para ponernos los dientes largos) que la cueva es todo un espectáculo y que, además, puedes hacer una bajada panorámica a un abismo a más de 50 de metros. Me muero. No sé vosotros pero yo NECESITO entrar a ese agujero del infierno antes de morir.
A tener en cuenta en tu periplo por el Valle de Dordoña.
Precios
Precios de 2017 – (actualizados 2020)
- Beynac-et-Cazenac – 9€
- Castelnaud-la-Chapelle – 9,6€ – Hay visita guiada en francés e inglés muy recomendable si vais con niños, pues es muy historiada.
- Jardines de Marqueyssac – 8,80€ – En Castelnaud te ofrecen la entrada combinada castillo+jardines, que te rebaja un par de euros. No es que sea un ahorro brutal pero menos da una piedra.
- Cueva de Domme – 8,50 €
- Cueva de Proumeyssac – 9,90€ (10.90) entrada normal – 19,90€ entrada con acceso al abismo. ¿Cuál elegir? OBVIO.
- Chateau des Milandes – 12,00€
El coche ¿dónde aparcar en los pueblos del Dordoña?
Creo que esta zona es casi imposible de visitar sin coche. Al menos no parece que pueda haber un transporte público que una todos estos pueblos de forma eficaz para aprovechar el tiempo al máximo.
Lo que debéis tener en cuenta es que, como en casi toda Francia, aparcar no es gratis. Estos pequeños además se nutren y se mantienen gracias a sus visitantes y para ellos toda ayuda es poca. Cada pueblo y castillo tiene habilitado su parking y en todos encontrarás una señal parecida: tus 2€ (o 3, depende del lugar) ayudan al pueblo a mantener su historia y su encanto. Así que preparad las monedas 😉
¿Donde dormir en el Valle del Dordoña?
Tienes numerosas opciones, desde las más asequibles como campings o apartamentos, hasta la opción de dormir en un château. Te dejo las recomendaciones en las que yo misma me he alojado:
- Apartamento en Sarlat
- Camping en Beynac con vistas al château.
- Casita tipo bungalow en Vezac.
También puedes optar por explorar toda la zona en:
Booking.comEste post contiene enlaces a páginas de afiliados. Esto significa que, cada vez que compres o reserves algo a través de uno de esos enlaces, recibiré una pequeña comisión por parte de la web enlazada. A ti no te costará nada 🙂
Pingback: FRANCIA: 60 POSTS QUE AYUDAN PARA VIAJAR [14] | Viatges pel Món